在去往西藏之前，你大概率会得到这样一个善意的提醒：一定要吃红景天（也有人会说“高原安”，二者的实际区别不大），可以缓解高原缺氧反应。
红景天原本是一种多年生草本植物，又叫蔷薇红景天或“扫罗玛布尔”（藏名），其英文名称为Rhodiola rosea L，这种植物生长在海拔1800—2500米的高寒无污染地带，土壤以外的高度在10-20厘米之间，根部粗壮可食，市面上的红景天胶囊、红景天口服液、红景天粉、红景天片均号称采用这种植物的根部提取物制成。据称，红景天根部所含的特殊物质可以帮助我们提高红细胞的携氧能力，帮助我们在空气稀薄的高原地带提升摄氧功能，像藏民那样安然自若、行动自如。
事实上，并不是所有人服用过红景天之后都可以缓解高原反应。据我们了解，很多人吃过红景天后依然在高原地带出现了严重的缺氧反应，其中就有人对红景天的功效提出质疑。于是就有医生、科研机构甚至政府部门发声，对红景天的实际功效及药理依据提出质疑。
生物医学领域普遍认为，红景天可以提高红细胞携氧能力的说法没有依据（目前，正规的厂商已经不再延用此类宣传术语了），在临床研究中，也没有证据表明红景天类药物具有此类功效。甚至，某些政府机构已经公开发布声明建议游客慎用红景天，并建议游客在前往高原地带前咨询医生以获取更加有效的帮助。
另外，有机构发现某些红景天类药物（红景天的药品种类多达几十种）中偷加了某些西药成分，这些成分可能是乙酰唑胺、硝笨地平、西地那非或地塞米松，这些药物的主要功能包括舒张血管和缓解水肿，可以比较好地缓解高原地带头痛、胸闷、恶心等不适症状，可以预防肺部和脑部水肿，也具有一定改善血液循环、提高呼吸效率的功能。
换句话说，如果你真的想要预防或者缓解高原反应，可以在医生的指导下服用上述药物（一种或几种，请遵医嘱），尽管这几种药物最主要的功能仍在于改善症状，但就目前来看还没有更好的选择（事实上，我们的身体具有良好的适应能力，大多数人可以自行适应高原环境，红景天类的药物也正是钻了这个空子；如果实在不行，最根本的解决方法就是吸氧）。
