缺铁性贫血是婴儿时期由于体内缺乏铁元素而导致的贫血症，缺铁性贫血会严重影响婴儿的生长发育，因此需要人为积极干预。目前，治疗缺铁性贫血最主要的方法是给婴儿补充额外的铁元素。而世卫组织和美国儿科学会提倡：在婴儿出生后让脐带继续搏动至少1-1.5分钟（或等到脐带搏动停止为止），再夹住剪断，可以有效防止婴儿时期铁元素缺乏。
脐带是胎儿在母体内连接胎盘的“纽带”。通过脐带，胎儿获取自身所需的营养物质及代谢废物。当胎儿娩出后，产科大夫便会剪断脐带，让胎儿与母体脱离，一个独立的生命就此诞生。
胎儿出生后，将剪脐带的时间延迟至1分钟（或脐带搏动停止为止），是为了等脐带中的血完全流入新生儿体内，增加新生儿血容量，从而有效避免贫血。尽管科学研究证明，适当晚剪脐带可以为新生儿带来很多益处，但由于新生儿出生状况、产科规范不同，再加上传统经验的影响，导致“晚剪脐带”这一做法并不容易实行。
例如，有的产科医生认为新生儿出生后需要及时保暖，如果过晚剪断脐带，新生儿的身体会很快散热，保暖得不到保证；另外，如果让脐带里的血过多流入新生儿体内，会引起高胆红素血症，形成黄疸，并且增加心脏负荷。因此，何时给新生儿剪断脐带是一项有难度的“技术活”，需要视具体情况而定。目前，我国大多数产科的操作流程是在新生儿出生后，20秒左右就将脐带剪断了。如果产妇有晚剪脐带的需求，可以在分娩前跟产科医生咨询并讨论这一做法。
事实上，大部分婴儿出生时体内已经储存了足量的铁来预防贫血。母乳喂养的婴儿可以从母乳中获得足够的易于吸收的铁元素，不需要额外补充。但母乳喂养婴儿到六个月大时，应该开始添加富含铁元素的辅食（如蛋黄、肉、绿色蔬菜等）；如果是吃配方奶粉的婴儿，建议大家选择铁元素含量高的配方奶粉（通常每100克的配方奶粉中含有4-12毫克的铁较佳），最好从出生吃到满一周岁为止。
