膝关节痛的原因有很多，可能是韧带拉伤，也有可能是肌肉受伤，但绝大多数情况下都可能是骨关节炎所致。
所谓骨关节炎，与骨关节退化、磨损、外伤、增生、软骨损伤等原因有关，更深层次的原因可能是年龄增长、肥胖、劳损、外伤或畸形，其症状常常表现为关节周边的疼痛、酸痛、肿胀、运动后刺痛乃至关节外端软组织的麻木。
面对骨关节炎，通常有药物、手术、物理疗法、运动康复等手段加以治疗，如果只是普通的骨关节炎，绝大多数医生都会倾向于采用药物治疗。膝关节炎也不例外。
说起膝关节炎的药物治疗，主要方向有三个：一是用来改善症状的镇痛抗炎药，以阿司匹林、芬必得等非甾体抗炎止痛药为主，这类药物既可止痛，也可以对付无菌性炎症，效果还不错，但有一个缺点：无论是抗炎还是止痛，都是“事后诸葛”，如果能够从根本上预防物理性创伤，就不会有疼痛，也不会有炎症；二是采用糖皮质激素类药物的“封闭治疗”，这类药物常常通过关节腔注射用药，可有效缓解局部炎症（依然是事后诸葛），但副作用比较大，并且每个关节腔1年内最多只可进行4次治疗；三是针对病因的药物，主要有氨基葡萄糖、硫酸软骨素、透明质酸、双磷酸盐等类型，其中又以氨基葡萄糖最受欢迎。
而我们今天要讲的“氨糖”，其实就是氨基葡萄糖的简称。
氨基葡萄糖是一种天然氨基单糖，与葡萄糖、果糖相比，口服氨糖不会导致血糖直接升高，再加上用量比较小，对人体几乎没有副作用。氨糖可以促进软骨细胞更多地合成蛋白多糖，改善关节腔的润滑度，补充软骨的流失，促进软骨的修复。
换句话说，氨糖可以让关节活动变得更顺滑，同时还具有修复关节软骨（半月板、髌骨都是软骨）的功效。
氨糖对关节的保护作用、以及氨糖副作用小的特点是医疗康复界所公认的，不过，氨糖的功能无法做到立竿见影，对于不同个体的效果也有差异，需要在医生的建议下长期服用并观察效果。
另外要提醒大家，氨糖有普通氨基葡萄糖、硫酸氨基葡萄糖和盐酸氨基葡萄糖之分，相关资料显示，硫酸氨基葡萄糖的效果相对最好，盐酸氨基葡萄糖次之，普通氨基葡萄糖再次之。
