所谓心肺功能，即心脏泵血能力和肺部摄取氧气的能力。心跳和呼吸是人类存活的根本，心脏跳动强健有力、肺部呼吸轻松顺畅，才能让我们精神状态好、身体健康度高。
运动是很好的锻炼心肺功能的方式，但不同的运动类型、不同的运动强度所带来的锻炼效果显然是不同的。想要更好地锻炼心肺功能，就要了解其中的原理和意义。
氧气吸入肺部后，通过毛细血管进入到血液中，心脏再将血液泵向全身，完成能量供给和营养输送等工作。当我们运动时，首先会刺激交感神经，呼吸和心跳会加快，身体对能量和氧气的需求也会增加，长期进行这样的刺激后，心肺功能就会得到锻炼。心肺功能增强后，人体的新陈代谢速度会加快，免疫力也会得到相应的提升。
根据上述的原理，业内专家总结了如下三条心肺功能锻炼要点：
一、运动强度要达到中等偏上。心率最好能达到极限心率的70%-75%（极限心率=220-年龄）；强度小的活动虽然也是运动，但对交感神经的刺激不够，心率没有增加多少，呼吸也没有变得急促，显然无法让心肺功能得到太有效的锻炼。若心率过高，身体会进入无氧运动状态，肺部无法为剧烈运动的身体提供充足的氧气，也不能很好地锻炼心肺功能。
二、持续时间要在20分钟以上（但不要超过一小时）。锻炼心肺的过程是一个让心脏和肺部逐渐提升摄氧、输氧、用氧能力的过程，只有让运动持续一定时间，并且长期坚持下去，才能让这些能力逐步得到提升。
三、运动形式上，最好是动员身体大肌肉群（臀大肌、股四头肌、胸大肌等）参与的运动，像跑步、跳绳等，这些运动几乎可以牵动全身的肌肉参与运动对交感神经的刺激更大，锻炼心肺功能的效率也越高。
最后再告诉大家一个通过跑步来测试心肺功能提升效果的方法。这个方法的思路很简单：在执行跑步计划前，先测试心肺功能的状态，然后再测试经过半个多月、一个多月锻炼后的心肺功能状态。
测试方法为：在原地进行15秒钟的冲刺跑（像短跑冲刺那样，尽全力跑），跑完后立即测试自己10秒钟的脉搏数（心率较高时，颈动脉测试更准确，10秒钟的脉搏数×6=当前每分钟的心率），跑完后的1分钟再测一次（和前面的方法相同），然后跑完两分钟后再测一次心率，这就是自己锻炼前的心肺功能状态；经过一段时间的锻炼后，一般都能看到心率变得更加平缓，在运动后恢复到正常心率也变得相对容易，甚至经过一、两分钟的休息后，心率就可以恢复到接近静止时的心率，这就说明心肺功能已经得到了很好的提升。
