静脉曲张听起来好像不是什么可怕的疾病，但若不管不顾，不仅影响美观，严重时，曲张部位可能会出现难以治愈的溃烂，还会增加血栓风险，后果不堪设想。
我国的慢性下肢静脉疾病发病率约8.9%，总患病人数在1.1亿左右。静脉曲张可在身体多个部位发生（例如，痔疮就被认为是由静脉曲张引发），其中又以下肢静脉曲张最为常见。
静脉曲张主要与血液淤滞、静脉血管薄弱有关。下肢静脉曲张发生初期，可以在下肢部位看到明显凸出的青色静脉血管，进一步发展的情况下，还会在血管周围出现皮肤色素沉着、瘙痒，凸出的静脉也变得像蚯蚓一样弯弯曲曲，严重影响腿部美观；更严重时，整个小腿表面组织会逐渐坏死，变成乌黑的颜色，发生经久不愈的坏疽和溃疡（俗称“老烂腿”）。
我们都知道，血液从心脏通过动脉流向全身，经过微循环网络后，再从静脉流回心脏。血液回流时，由于静脉血管中的压力较弱，静脉血需要依靠呼吸时吸气的负压以及肌肉收缩的力量才能回流（离心脏较远的下肢更是如此）。下肢静脉血管内富有大量瓣膜（防止血液倒流的单向“阀门”结构），静脉血回流时阀门被冲开，静脉血失去回流动力时阀门则关闭，这样的构造可以有效防止静脉血倒流。
当静脉瓣膜功能出现异常时，瓣膜每次都关闭不紧，就会有一部分血液倒流回去，这部分血液长期瘀滞在小腿，血管就会逐渐增粗，于是形成静脉曲张。
以下因素会增加静脉曲张的患病风险：
1、久站。在站立的情况下，由于血液自身重量的原因，回流本身就会比较困难，经常久站自然会加重静脉血管的负担。如果由于职业原因，每天站立6小时以上者患静脉曲张的风险就会大大增加（如果可以经常走动一下会稍好一些）。
2、身体肥胖。如果自身体重较大，腹腔内的压力会增高，会对静脉造成一定压迫，血液回流会受到影响，站立时，对下肢的压力也更大，患静脉曲张的风险也会增加。一般男性的体重指数（BMI，BMI=体重kg÷身高m²）在25以下，女性的体重指数在23以下会比较好。
3、小腿肌肉力量薄弱。如果小腿的肌肉力量比较强，在下肢活动过程中，肌肉的收缩、舒张能够更加强烈地挤压血管（肌肉泵效应），可以促进血液回流。若小腿肌肉力量薄弱，肌肉泵作用就比较有限，更容易出现肢静脉曲张。有个简单的测试：单脚站立穿袜子，如果站得比较稳且能顺利穿上袜子，就表明下肢肌肉力量尚可。
以下方法可以预防和缓解下肢静脉曲张：
1、站姿踮脚。久站时，来回踮脚尖可以刺激肌肉收缩和舒张，促进静脉血液回流并锻炼肌肉力量。
2、坐姿抬脚尖。久坐时上身与大腿、大腿与小腿都保持90度夹角，然后抬脚尖，脚跟不要离地，反复多次。该动作同样利用肌肉泵作用帮助血液回流，缓解久坐时带来的血液回流压力。
3、站姿屈伸腿。站姿状态下一侧勾起脚尖，然后屈膝，再像蹬自行车那样来回屈伸，如果站不稳手可以扶桌子。该动作同样具有肌肉泵效应，还可以拉伸小腿肌肉。
4、使用医用弹力袜。医用弹力袜具有一定的弹性，可以促进血液回流。在静脉曲张发生初期，使用压力梯度一级的医用弹力袜即可，若情况严重，可以使用压力梯度为二级或三级的、具有治疗作用的弹力袜。
5、手术治疗。当发生比较严重的静脉曲张时，就需要进行手术治疗。目前有一种比较先进的微创手术疗法，通过激光、射频等热消融手段使曲张的静脉关闭、萎缩，逐渐变成对身体没有影响的条索状物质。这种手术甚至不需要住院，做完即可回家。做完手术后，浅静脉不复存在，血液将通过深静脉回流，“老烂腿”的风险不复存在，腿部的凸出也会逐渐消失。
