髂胫束是一条位于大腿外侧的、束带状的结缔组织，它既不是传统意义上的肌腱（尽管其性状和功能接近于肌腱），更不是韧带。如下图所示，髂胫束其实是大腿和臀部外侧两束重要肌肉（阔筋膜张肌和臀大肌）的延续。髂胫束上与阔筋膜张肌和臀大肌相连，向下一直延伸至小腿最上端的骨骼（胫骨外侧髁）。
如下图所示，髂胫束纵跨髋、膝两个关节，在髋关节附近与股骨大转子亲密接触，在膝关节附近又与股骨外侧髁紧贴。上面说到，髂胫束是臀大肌和阔筋膜张肌两束肌肉的延续，这就让髂胫束的功能异常复杂，不仅具备屈髋、髋外展、髋外旋的功能，在特定情况下还可辅助实现伸髋和髋内旋的功能，甚至还可影响到膝关节，并帮助实现膝关节的稳定性（矫枉过正的情况下，也可以让膝关节变得不稳定）。
髂胫束的功能广泛而强大，既是多面手，又是背锅侠。一旦其他肌肉和关节稍有不济，就会找髂胫束来帮忙（代偿），髂胫束于是就会变得越来越紧张、劳累，于是就在股骨大转子和股骨外侧髁这两个与之紧贴的骨突部位产生过度的磨损，形成无菌性炎症和慢性损伤。在股骨大转子处形成的疾症被称为髂胫束挛缩症或弹响髋，常见于频繁屈伸髋关节者（如骑行爱好者）；在股骨外侧髁形成的疾症则被称为髂胫束摩擦综合征或跑步膝，常见于频繁屈伸膝关节者（如长跑爱好者）。
急性期的治疗
有一部分髂胫束挛缩症和髂胫束摩擦综合征患者的起症较急，疼痛和肿胀明显，这种情况下应注意休息，并采用冰敷、按摩、放松状态下的被动运动、非甾体抗炎药等方法控制急性症状。还有一些患者的症状严重且难以消退，稍作运动便会旧疾复发，这种情况下应去医院就诊，必要时接受外科手术治疗（例如：髂胫束延伸术、松解术，滑囊切除术，骨突部位的截骨术等）。
对于大多数症状较轻的、发病较缓的患者而言，可参考如下方案进行运动康复。
运动康复方案
1、肌肉的按摩、手法松解和拉伸。首先要对阔筋膜张肌和臀大肌（重点是阔筋膜张肌）实施按摩和手法松解，比较好的方法是在侧卧位用泡沫轴进行自我按摩（如下图1所示），通过按摩让紧张的肌肉得到最大程度的放松，然后再通过“顶髋”（如下图2所示）等方式对阔筋膜张肌和髂胫束进行拉伸。按摩和拉伸可以消除组织紧张度，改善组织延展性，很多患者在按摩和拉伸过后，髂胫束挛缩和摩擦的症状立刻就会得到改善（但不能长时间保持）。
2、强化协同肌，避免髂胫束代偿。髂胫束常常越俎代庖，帮助其他肌肉实现一些运动功能，其中又以臀中肌的功能代偿最常见。以臀中肌的功能代偿为例，如果能让臀中肌变得强大，再加上正确的运动姿态，髂胫束的代偿、紧张及磨损就可以避免。就臀中肌的强化而言，侧卧位侧抬腿训练（如下图所示）或侧向走训练都是比较好的方式；需要注意的是，在训练过程中应让大腿外侧最中间的臀中肌发力（可以让大腿稍稍内旋），而不是让大腿侧面靠前的阔筋膜张肌发力，否则将会适得其反（在训练过程中可以用手按臀中肌以感觉其收缩的强度）。
3、改善运动姿态，避免运动过量。有一部分患者的运动姿势不正确，例如骑自行车时大腿内旋或内收、跑步时膝关节内扣等，这些问题要从主观上加以避免。另外，还有一部分运动爱好者的运动量偏大且从不间断，以至于形成累积性损伤。所有运动都会产生运动损伤，最重要的是让损伤的速度永远慢于身体自我修复的速度。
