曾经看到一名从事神经外科工作40多年、在约翰霍普金森医院担任27年神经外科主任的专家Donlin M. Long在著作中公开讲道：对于腰椎病引起的下腰背疼痛而言，“现有的保守治疗手段都缺乏疗效”。他认为，腰椎病引发的腰痛大多都是自愈性的，现有的物理治疗手段大多是在拖延时间以等待患者自愈。他甚至认为，即便具有手术指征，大多数脊柱外科手术依然是徒劳甚至有害的。这是他在对8000例以上“脊柱手术失败综合征”患者、以及大量下腰痛患者进行治疗和研究后的获得的体会。
看到这里，很多人可能都要提出反对意见。但有两点有必要事先解释一下。首先，腰椎病引发的下腰背疼痛在某种意义上确实能够自愈，下腰背疼痛也早已被列为“自限性”疾病。其次，运动疗法对于下腰背疼痛的疗效是明确的，包括Donlin M. Long在内的一些专家的雷人说法只是针对“治愈率”而言。从这个角度来看，物理疗法确实对腰痛的治愈率没有影响（但却可能对症状表现、病程长短、是否复发等有影响），因为大多数下腰背痛都是自限性的、可以自愈的。他们说得并没有错。
毫无疑问，运动疗法有助于改善腰痛、缩短腰痛的病程、预防腰痛的发生。我们需要讨论的，仅仅是运动疗法介入的时机和方式。
在一项由国内运动学学者和医学学者实施的、针对“运动疗法在腰痛治疗中的效果”的回顾性研究中表明，运动疗法在腰痛治疗过程中的作用是积极和显著的，尤其是在慢性腰痛和亚急性期腰痛的治疗过程中，运动疗法具有显著、长期且不可替代的优势。
研究者针对前沿的权威文献进行检索、分析和归纳，涉及到的运动疗法主要包括麦肯基疗法、核心稳定训练/控制、肌肉能量技术、太极拳、综合运动训练、躯干肌力训练、髋部肌力训练、有氧运动、步行、深水跑步、悬吊训练、压力生物反馈训练、健身球训练、拉伸训练、本体感觉神经肌肉促进技术、全身振动训练、水中运动、高强度间歇训练、呼吸训练、虚拟现实训练、瑜伽、气功、普拉提、八段锦等。研究者还将研究对象中的腰椎间盘突出患者、脊柱骨折患者、脊柱手术者、孕期和哺乳期妇女以及特异性腰椎病患者排除在外。我们把相关研究的最终结论提炼如下，供参考。
1、运动疗法对急性腰痛的治疗作用。所谓急性腰痛，通常是指病程在4周以内的腰痛，其中包含一定数量的软组织拉伤患者（例如：“闪腰”患者），但更多的是原因未能查明的腰痛患者。相关研究主要总结了麦肯基疗法、核心稳定训练/控制疗法、肌肉能量技术和太极拳在急性腰痛中的治疗效果。结论认为，前三者在急性腰痛的治疗中并没有表现出特别的疗效，即便有效果，也没有比传统方法表现出更好的疗效；太极拳则在缓解疼痛方面优于常用的牵伸训练，在急性腰痛治疗中具有一定优势。
2、运动疗法对亚急性腰痛的治疗作用。亚急性腰痛是指病程在4-12周之间的腰痛，原因较为复杂，既可能与软组织拉伤有关，也可能与椎间盘、小关节病变、力线改变、劳损等原因有关。相关研究主要总结了核心稳定训练/控制疗法和综合运动训练的疗效，研究认为，前者的疗效优于常规运动疗法，后者的疗效优于传统保守治疗手段。研究认为，核心稳定训练/控制疗法和综合运动训练在亚急性腰痛治疗中具有一定优势。
3、运动疗法对慢性腰痛的治疗作用。慢性腰痛是指病程超过12周的腰痛。很多人都在遭受慢性腰痛的困扰，其中有很大一部分并未确定致痛原因。相关研究总结了躯干肌力训练、髋部肌力训练、有氧运动、步行、深水跑步、核心稳定训练/运动控制、悬吊训练、压力生物反馈训练、健身球训练、拉伸训练、本体感觉神经肌肉促进技术、麦肯基疗法、肌肉能量技术、全身振动训练、水中运动、高强度间歇训练、呼吸训练、虚拟现实训练、太极拳、瑜伽、气功、普拉提、八段锦、综合运动训练的疗效。研究认为，躯干肌肉训练、核心稳定训练/运动控制、麦肯基疗法、水中运动、瑜伽、普拉提的效果显著，被强烈推荐；拉伸训练、本体感觉神经肌肉促进技术、肌肉能量技术、全身振动训练、呼吸训练、虚拟现实训练、太极拳、综合运动训练的效果较好，推荐使用；髋部肌力训练、有氧运动、步行、深水跑步、悬吊训练、压力生物反馈训练、健身球训练、高强度间歇训练、八段锦具有一定效果，可以使用；其余疗法的效果并不显著，不推荐使用。
参考资料：
1、Joao Luiz Pinheiro-Franco,Alexader R. Vaccaro等，Advanced Concepts in Lumbar Degenerative Disk Disease
2、王雪强，陈佩杰等，运动疗法治疗腰痛的专家共识
